Antes de nada debemos ser conscientes del comportamiento y la territorialidad que tienen los discos, sobre todo en la época de reproducción.
Está demostrado que, al ser animales muy jerárquicos, cuantos más ejemplares mejor, ya que se reparten las dominancias. Por eso recomendamos mantener en grupos de 5 a 10 ejemplares como mínimo (según la capacidad de vuestro acuario siguiendo la regla de 40 litros por pez, aunque más adelante veremos formas de saltársela).
Para hacerlo de forma gráfica, podríamos decir que un acuario es un rombo donde, en un extremo está el dominante, el rey y señor del acuario, que normalmente suele ser un macho, él es el que come primero, el que se reproduce primero, domina las hembras y decide todo en el habitat; en la zona media están el resto de discos y en la parte inferior está el dominado por todos… este ejemplar es el más débil y el que tiene más posibilidades de enfermar y morir.
Os preguntaréis cómo podemos solucionar esto, pues fácil… hay que tener muchos discos para que no haya tantos problemas.
Si veis fotos o videos de criadores, os daréis cuenta de que tienen muchos peces por urna, casi no se pueden mover; en el caso de los criadores europeos lo consiguen con un buen sistema de filtración y utilizando columnas de resinas anti-nitrato o resinas mixtas para mantener la calidad del agua y poder tener tal cantidad de animales en sus tanques; por el contrario los criadores asiáticos, por el bajo coste que tiene para ellos, lo que hacen es abundantes cambios de agua, incluso un 200% de cambio de agua diario.
A todos nos gusta tener los acuarios superpoblados con discos, pero antes debemos asegurarnos que nuestro sistema de filtración nos va a permitir darles una buena calidad de vida. Nunca podréis disfrutar un disco al 100% de su esplendor, si el agua no está perfecta.
La urna
El acuario para discos deberá contar con un volumen mínimo de 200 litros (100 cm de largo x 40 cm de ancho x 50 de alto), en el cual se podrán introducir 4 – 5 ejemplares (según la inversión que hagamos en equipo, como hemos visto anteriormente, podremos tener más o menos ejemplares), igualmente contra más grande sea el acuario más fácil nos será mantener correctamente los parámetros del agua.
Como nota, siempre recomiendo que el alto del acuario sea mínimo de 50cm pues los discos son peces que llegan a alcanzar una gran altura (hasta 22 cm en algunas variedades).
Una vez que tengamos el acuario y que nuestros filtros y demás elementos funcionen correctamente, es necesario un tiempo de maduración (en el que no se podrá introducir ningún pez en el acuario), Tendremos que dejar los filtros funcionando durante un mes aproximadamente, madurando la materia filtrante de estos. Es el llamado «ciclo biológico o ciclo del nitrógeno».
La iluminación
La iluminación del acuario es la regla de oro para el desarrollo de las plantas, más que para los peces disco: Hay varios sistemas de iluminación, el más utilizado y económico son las pantallas Led. Los fluorescentes suelen ser bastantes más caros a la larga, por el reemplazo cada 10 – 12 meses.
Es conveniente en todos los acuarios dejar una zona de sombra donde los discos puedan esconderse. El tiempo de iluminación oscila entre las 10 h. y 12 h. Es recomendable encender la luz gradualmente, hoy en día esto es muy fácil de aplicar con las nuevas pantallas de led, con la utilización de temporizadores que se suelen incorporar a las pantallas, colocando uno en cada lámpara con un intervalo de tiempo de 10 min a 30 min.
La decoración
Para sentirse orgulloso de su acuario es necesario montarlo con una buena decoración. Un acuario bien decorado será el punto de atracción en cualquier sitio, incluso en el salón, donde normalmente estamos enganchados a la televisión. Si el acuario está bien montando éste requerirá un mínimo esfuerzo.
Si queremos hacer un buen engorde de estos animales lo más recomendable es acuarios desnudos, con un vinilo pegado a la base del acuario del color que más nos guste, a mí personalmente me gusta el blanco.
Los acuarios desnudos y sin fondo les crea una sensación de desorientación (por ver a través del vidrio) y no son capaces de atinar con el alimento, costándoles varios intentos hacerse con él, esto es muy fácil de apreciar en variedades Albinas.
Los substratos: pueden utilizarse gravas finas de sílice o cuarzo de unos 2-3 mm de grosor. A los discos les gusta soplar sobre el sustrato en busca de la comida que ha quedado depositada sobre él y se sienten más tranquilos, sobre todo en variedades Salvajes.
Esta arena es un buen medio para que se fijen las plantas. Es necesario comprobar que cualquier piedra o grava que se vaya a introducir en el acuario no sea calcárea, el modo de comprobarlo es echando una gota de Salfumán (ácido ortofosfórico) y observando si ésta hace una reacción química espumosa, no valdría para nuestro acuario de discos. Si no es así, enjuagar a fondo e introducir en el acuario. No introducir en el acuario ningún tipo de concha o trozos de coral si no conocemos el Kh y Gh de nuestro acuario de discos, ya que éstas son calcáreas (calcio). Si tuviéramos un Kh y Gh muy bajos de nuestra agua de red, se podrán añadir pero siempre supervisando estos valores.
Piedras: pueden colocarse en el acuario si se desea aunque no son necesarias porque incomodan la limpieza del acuario. Si decides colocar alguna, intenta que no tenga muchas aristas ya que, los discos son muy asustadizos y en una carrera podrían quedar lesionados de por vida. También tienes que intentar colocarlas de manera que no formen rincones, ahí podrían acumularse deshechos alimenticios y excrementos. Lo que sí se puede utilizar son cantos rodados y pizarras de forma vertical, este puede ser uno de los sitios preferidos para realizar la freza.
Los Fondos o trasera del acuario: deben ser de un tono oscuro o claro dependiendo la variedad de discos que se vayan a introducir, se utilizan para realzar los colores de los ejemplares, esto es un poco a gusto del aficionado. En los comercios del ramo venden infinidad de fondos de diferentes tonos, en mi caso, me gusta utilizar el vinilo adhesivo actualmete muy utilizado, personalmente utilizo blanco o negro, dependiendo de cada variedad de discos.
Los troncos: son necesarios e imprescindibles para montar un acuario de exhibición.
Es el elemento indispensable para que estos se sientan como en casa, y les sirva de cobijo. En la mayoría de tiendas del sector acuariófilo se pueden encontrar muchas tipos de troncos mangrove, madera spider, ramas snake…. Es necesario que estos troncos no tengan muchas aristas puntiagudas.
En la naturaleza los discos suelen vivir entre ramas caídas y troncos sumergidos, sirviéndoles de escondite frente a los grandes depredadores. Los troncos desprenden taninos lo que regula la acidez y en consecuencia, la dureza.
La aclimatación al acuario
Una vez que los valores del agua sean los correctos, es el momento de introducir los ejemplares de peces disco. Yo recomiendo hacerlo de forma escalonada. Ya sabemos el valor que tienen los discos en el mercado y en el caso de que tuviésemos cualquier problema, podría llegar a ser una gran catástrofe después del gran desembolso realizado y lo peor de todo, la desilusión.
No nos dejemos llevar por nuestros impulsos, despacito y con buena letra, paciencia.
La aclimatación debe de ser lo menos estresante posible para el pez, normalmente la manera mas habitual es introducir la bolsa en el acuario y esperar durante 15 minutos aproximadamente para que la bolsa tome la temperatura ambiente del acuario, es entonces el momento de ir introduciendo agua del acuario sobre la bolsa (muy poca cantidad), durante un periodo de 30 – 90 minutos, hasta lograr equiparar los valores de la bolsa con los del acuario.
Los valores más determinantes suelen ser la temperatura, el Ph y conductividad.
Yo aconsejo realizar este proceso por goteo, lo primero seria introducir los peces en un cubo, que esté bien limpio y que sea específico para el acuario, es decir, que no haya tenido productos de limpieza del hogar. Recomiendo poner un compresor de aire, este paso siempre después de haber cogido temperatura en el acuario, volcamos los peces sobre el cubo y con un macarrón o manguera muy fina introducimos el macarrón en nuestro acuario absorbemos y saldrá agua, la otra punta del macarrón va al cubo hacemos un nudo para hacer un goteo, de esta manera vamos añadiendo lentamente un chorro de agua del acuario al cubo, según las diferencias de los valores de agua se podrá hacer más rápido el goteo o más lento. Si se llena el cubo y no se igualan los parámetros, tendremos que quitar agua del cubo y seguir con el goteo (se puede ayudar en esa fase con una vaso de agua del acuario al cubo). Después de comparar que los valores del acuario citados anteriormente y el agua del cubo son iguales, es el momento de coger el pez con una red o salabre y sólo meter el pez, nunca se añade el agua que queda en la bolsa.
Una vez introducido el pez en el acuario, es conveniente apagar la luz del acuario y dejarle descansar tranquilamente para que se adapte a su nuevo hogar, seguramente esté atemorizado y se intente refugiar en cualquier escondrijo.
La cuarentena
Esta es la primera regla de oro del acuariófilo y sobre todo al aficionado a los peces disco, respetar la cuarentena de todos los peces que se vayan a introducir en el acuario. Para ello, es necesario un acuario hospital, (uno de 80 o 100 litros será suficiente), este comprenderá un acuario con todos sus accesorios: luz, filtro, calentador, termómetro, compresor …
Este acuario de cuarentena o hospital, no tendrá ningún tipo de grava aunque se podrán introducir algunas raíces para que se refugien los nuevos ejemplares. El motivo de que no tenga grava es muy sencillo, hay tratamientos contra algunas enfermedades que son ineficaces si el acuario contiene grava o algún tipo de elemento decorativo y también para facilitar los cambios de agua.
Este mismo acuario en un futuro nos podría servir perfectamente como acuario de cría, aunque yo, desde mi experiencia, prefiero los acuarios cúbicos 45 x45 x 45 cm, 50 x 50 x 50 cm, 60 x 50 x 50 cm, 60 x 40 x 50 cm…(ancho x largo x alto en centímetros). Estos acuarios de cría preferiblemente con silicona transparente.
Para calcular el volumen de litros se multiplica el ancho x largo x alto y se divide entre 1000. Ejemplo: 120 x 60 x 55= 396000 / 1000= 396 litros. Os saldrá los litros que tiene el acuario, realmente serian las medidas internas del acuario, pero eso dependerá del ancho de cristal de cada acuario.
Cuarentena significa cuarenta días, para nosotros realmente con 7 – 9 días serían suficientes, durante los cuales observaremos a los peces con bastante atención, que no manifiesten signos de enfermedad. Llegados a este punto, yo cogería el disco que menos nos guste de nuestro acuario principal y lo introduciría con los nuevos, lo observaría durante 4 o 5 días más y si no manifiesten signos de enfermedad , los aclimataría al acuario principal.
Una vez terminada esta cuarentena se introducirán los ejemplares nuevos en el acuario principal siguiendo los pasos citados anteriormente en el apartado aclimatación.